|
בחורף שנת 1975, בלונדון הקרה, בבית נטוש, הרג את עצמו ג'ורג' פרייס - חסר-בית, חולה, גאון. ואלה מי שהגיעו להלוויה: חמישה חסרי-בית ושניים מן הביולוגים החשובים בעולם, ביל המילטון וג'ון מיינרד סמית. חמשת חסרי-הבית היו עדים לדרך שבה ניסה פרייס לממש בחייו, עד כלות, את עקרון הנדיבות
שני הפרופסורים ידעו ממרום תהילתם המדעית כי האיש ששם קץ לחייו בגיל 52 השאיר אחריו נוסחה מתמטית פשוטה, אלגנטית, ובעלת משמעות מרחיקת-לכת: האלטרואיזם בטבע אכן אפשרי! מחיר האלטרואיזם הוא הסיפור על העילוי שבדרכו המפותלת הצליח לפצח את החידה המדעית שלא חדלה להטריד את חוקרי הטבע, בעיקר מאז שתורת האבולוציה של דרווין היא בסיס הביולוגיה המודרנית: אם הטבע מתנהל כתחרות אכזרית שבה מצליחים לשרוד "המתאימים ביותר", איך נסביר את הראיות הרבות המעידות על גילויים של נדיבות, התחשבות באחרים, עד כדי הקרבה עצמית? ואולי כך הדבר אצל בעלי-חיים, אבל לא בין בני אנוש?
ג'ורג' פרייס לא ניהל קריירה רגילה של אקדמאי. הוא גם לא היה ביולוג מן השורה. ובכל-זאת, דרכו הובילה אותו אל כמה מן הצמתים המרכזיים במדע ובטכנולוגיה של המאה העשרים. על-כן, את סיפור חייו המרתק שוזר כאן אורן הרמן בפוליטיקה ובמדע המודרניים: ממסע הביגל במימי האוקיינוס הדרומיים אל חצר הצאר הרוסי ולחדרי החברה המלכותית של לונדון
מן השוחות המדממות של מלחמת העולם הראשונה ועד להפגנות נגד מלחמת וייטנאם
ממניפסטים מרקסיסטיים ועד לטרור של הנאצים
המירדף המדעי להבנת חידת האלטרוּאיזם מזמן לבמה אמבות ערמומיות ואנרכיסטים רוסיים, צבאים על המשמר ורודנים עריצים, דימוּתמוח, תורת המשחקים, את פצצת האטום ואת התנ"ך. זהו סיפור רב השראה, בכיכובם של כמה מגדולי המוחות של העידן המודרני, על החיפוש אחר מקורות טוב-הלב.
מחיר האלטרואיזם מציג תמונה מקורית ונוקבת של מחשבת המאה העשרים, והוא גם מסע אישי מאוד. ממרומי פרויקט מנהטן למשוואה המסבירה את האלטרואיזם, ועד לתהומות העליבות והייאוש, חייו של פרייס מגלמים את התעלומה של דרווין. התאבדותו הטרגית בדירה שאליה פלש, בקרב חסרי-הבית אשר להם נתן את כול רכושו, מעמידה בצורה דרמטית את השאלה: האם חסד אמיתי אפשרי בכלל בעולמנו?
קרא עוד
קרא פחות
|